Вытащив из-за спины копьё, я прошёлся по нему пальцем, чтобы активировать. Пожалуй, начну геноцид этого гнезда снизу. Хорошенько размахнувшись, я метнул его в первую тварь, которая так удобно расположилась на нижней ветке дерева. Хитиновая броня не спасла её от острия копья, которое с лёгкостью пробила её насквозь. Я цокнул языком, гадина не упала на землю, как я предполагал, а осталась висеть на дереве. Ну и хрен с ней, подумал я и продолжил уничтожать гадин.

Через полчаса большинство крупных особей было уничтожено, остались только те, кто куда-то отлучался или те, кто всё это время пребывал с другой стороны дерева. Мелких гадов, которые пытались подобраться ко мне по земле, я сжигал на подходе огненной магией, не хватало ещё пропустить удар от какого-нибудь ядовитого клопа.

Взглянув на «защитный покров», я пришёл к выводу, что один удар он точно должен выдержать. Пора собирать урожай и добивать всех остальных.

У мерзких тварей и мешочки с концентратом оказались мерзкими. Столько усилий, чтобы набрать кучу мелких серо-белых мешочков. Даже ни одного жёлтого. Лучше бы потратил время на жаб. Единственное, что меня останавливало бросить это занятие, так это то, что я хотел попробовать их продать. Много места они всё равно не занимали. Заодно, я запихнул в сумку и несколько яиц, десятков яиц, которые недавно отложила одна из самок.

Вот, собственно, и всё. Дмитрий против тварей, счёт один — ноль. Пока я копошился в хитиновых кишках, я даже не заметил, что насекомые куда-то постепенно разбежались. Может, почувствовали во мне угрозу и решили свалить отсюда по-хорошему? Я улыбнулся. Дурень, кого ты обманываешь, очевидно же, что пора сваливать отсюда. Наверняка вонь от внутренностей уже распространилась на многие километры и сейчас сюда спешат твари побольше или помногочисленней.

Подойдя к краю болота, я оглянулся и ещё раз посмотрел на дело своих рук. А затем создал пузырь и стал его накачивать энергией, параллельно укрепляя, чтобы тот не порвался от первой же попавшийся на пути коряги. И как я сразу не догадался использовать такой метод передвижения? Прыгал по этим долбанным кочкам туда-сюда.

Запрыгнув внутрь пузыря, я убедился в его надёжности и при помощи магии ветра направил его в обратную сторону. Времени оставалось всё меньше и меньше, надеюсь, медвежонка у входа в пробой уже нет.

Петляя между деревьями и кочками, мне пришлось немного отклониться от маршрута в сторону. Разницы в целом никакой не было, точка в которой находился пробой, никуда с карты не исчезла. Так что я прекрасно знал, куда нужно грести.

А это что такой? Краем глаза я зацепился за высокую кочку, выпиравшую из воды вдалеке. Здесь я такую видел в первый раз. Все остальные выпирали из болота не больше, чем на полметра, эта же выпирала сразу на метра три или даже больше.

Моё любопытство когда-нибудь меня погубит и откуда оно только взялось? Раньше я не испытывал абсолютно никакого интереса к разного рода исследованиям. Опять во мне играю юношеские гормоны? Это ведь так весело, открыть для себя что-то новое или получить дозу адреналина от возможной опасности, которая там меня могла подстерегать.

Подплывать к кочке близко я не стал. Несмотря на то что она не представляла никакой опасности и не являлась тварью переростком. Для начала я решил просто совершить вокруг неё круг и посмотреть, что она из себя представляла.

Вырулив на другую сторону, я нахмурился. В кочке имелась дыра с человеческий рост. Очередная пещера? Не многовато ли их в моей жизни? Вот и на кой чёрт она мне сейчас сдалась? Спросил я сам у себя, подгребая к берегу.

— Это же дом, — пробубнил я сам себе под нос, ответив на свой же вопрос.

В глубине норы даже дверь деревянная имелась. А вот этот пень, который располагался ещё выше на пригорке очень был похож на трубу от печи.

Я посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости, кроме жаб, которые сидели под водой и мелких насекомых, никого больше не оказалось. А то мало ли, может, где-то рядом притаился хозяин, который сейчас наблюдал за тем, что я делаю.

— Ладно, — собравшись, я сказал сам себе, — Я по-быстрому взгляну, что там внутри, только одним глазком и сразу же обратно…

Глава 20

Причиной, по которой я вообще решился исследовать эту конуру, заключалась в том, что там находилось несколько артефактов. Если я сейчас же не выясню, что там лежит, то уже никогда и не узнаю. Да я же покоя себе не найду и всю жизнь буду вспоминать, что у меня был шанс узнать, а я от него отказался.

Дверь в конуру оказалась закрыта изнутри. Что меня немного насторожило, но ещё раз всё тщательно проверив, я не обнаружил внутри признаков жизни. Конечно, если только житель не использовал для маскировки какой-нибудь артефакт. Но на всякий случай я даже постучал в дверь. С чем чёрт не шутит? Ответом мне была тишина. Поэтому я выбил дверь ударом ноги и зашёл внутрь.

Создав световой шар, я осмотрел единственное помещение, которое, судя по всему, оказалось выдолблено в пне мёртвого дерева. Все стены, пол и потолок оказались из дерева. Всё, кроме печи в углу. Она была сделана то ли из глины, то ли из какой-то грязи.

На столе стояла деревянная посуда с засохшей в ней едой. Давненько здесь никто не появлялся. Я подошёл к стене, которая была прикрыта жабьей шкурой. Именно за этой ширмой лежал один из артефактов. Сорвав шкуру, я обнаружил хозяина хижины, который лежал в вырезанной нише. Судя по всему, она служила ему местом для сна. Я слегка поморщился, только мертвецов мне ещё не хватало.

Скелет, обтянутый почерневшей от времени кожей, лежал в вырезанной нише и смотрел своими пустыми глазницами на меня. Рот с множеством отсутствующих зубов был открыт, словно он пытался перед смертью что-то кому-то сказать. Похоже, здешний хозяин умер своей смертью. Ну или его прикончил последний ужин. Я ещё раз взглянул на посуду с засохшей едой. Может, отравился жабой? Чем-то же он тут должен был питаться всё это время.

Долго искать артефакт мне не пришлось, он лежал рядом с телом усопшего. Им оказался инкрустированный драгоценностями клинок, от которого исходила густая тёмно-синяя дымка. Никаких предрассудков по поводу того, что нельзя трогать вещи умерших, у меня не было, поэтому я без проблем подхватил её и сразу же вытащил из ножен.

Клинок в буквальном смысле заискрился молниями. Я от такой неожиданности чуть не выронил его из рук. Благо в последний момент осознал, что так работал дар, который находился у него внутри.

— Молнии, значит? — пробормотал я.

Я оказался заворожён клинком. Маленькие разряды электричества словно живые организмы бегали по металлу туда-сюда. Они словно выполняли какие-то задачи и исчезали внутри, когда добирались до пункта назначения. И всё это происходило в антураже плотной дымки, которая добавляла таинственности этому процессу.

Взмахнув им несколько раз в воздухе, я пришёл к выводу, что теперь у меня наконец-то появилось собственное оружие, с которым не стыдно появиться на каком-нибудь очень пафосном мероприятии. Приём, на который меня пригласила Вероника вполне сгодится для этого. Я улыбнулся и убрал клинок обратно в ножны.

С первым артефактом я разобрался, осталось ещё два. Я направился к противоположной стене, на которой располагалась ещё одна ниша в виде полки. На ней стоял небольшой резной сундучок, в котором они и находились.

Взяв сундучок в руки и покрутив его со всех сторон, я пришёл к выводу, что у этого товарища было полно свободного времени. Такой орнамент в спешке точно не сделать. Тут нужны твёрдые руки, куча терпения. Он даже замочек умудрился для него сделать. Ключ, понятное дело, я искать не стал. Просто заморозил его и сломал при помощи «усиления».

Первым делом в глаза мне бросилось письмо, которое оказалось запаянным какой-то тиной. А вот уже под ним, нашёлся родовой перстень в виде грозной птицы. По задумке мастера она должна обхватывать своими крыльями палец хозяина. Вторым артефактом оказалось обручальное кольцо. Это я точно знаю, у отца и матери Дмитрия были похожие кольца.