Несколько пуль всё же попали в мой «защитный покров» и меня завертело в полёте. Что делать дальше, я не думал. Но разбежался я капитально, чтобы долететь до ближайших деревьев. Так и получилось, влетев в ветки сосны, мне удалось зацепиться за одну из них и погасить скорость падения. В итоге я упал на землю нисколько не поранившись. «Защитный покров» поработал на славу.

Вскочив с земли, я побежал в ту сторону, куда должен был приземлиться архимаг. Уверенности в том, что он сдох, упав с такой высоты, у меня не было никакой. Так и оказалось, пробегая мимо входа в пещеру, я заметил знакомый силуэт, который спешил внутрь.

— Вот падла, — выжил, от злости я сжал кулаки до белых костяшек, — Не уйдёшь!

Выхватив последний метательный нож со взрывчаткой, я отправил его внутрь зева пещеры. Внутри раздался взрыв и все, кто был в округе, моментально пригнулись, в том числе и архимаг. Остановившись около входа, он стал отдавать распоряжения своим подчинённым. Вот так и стой, я метнул в него боевой нож и сразу же за ним копьё. Нож, как и предполагалось, отлетел от защиты. Правда, я думал, что защита начнёт разрушаться, но увы, копьё тоже отлетело от него в сторону и впилось в скалу. Защитный артефакт архимага оказался мне не по зубам.

Впервые за всё время я встретил серьёзного соперника, который не желал так просто умирать. Он хотел забежать внутрь пещеры, но мне повезло, начался обвал, который заблокировал вход. Ха! Я открыл по нему огонь из автомата. Я понимал, что тем самым выдал своё местоположение. Но сейчас я должен был его додавить.

Вернувшееся копьё, я отправил в морду одному из вожаков, который ломанулся в мою сторону, пробив её насквозь.

А вот и ответный удар, в меня полетели десятки огненных шаров и копий. Вот засранец, мне пришлось спасаться бегством с насиженного места. Иначе бы он превратил меня в кусочек уголька. Сектанты последовали примеру своего хозяина и пока трупоеды шли в ближнюю атаку, они открыли огонь по кустам.

Кажется, я переборщил, инстинктивно прикрыв руками голову, я побежал в сторону одной из огневых точек.

— К бою! Трупоеды на нас напали! — выпрыгнув из кустов, я отдал приказ сектантам, — Развернуть пулемёт!

Первого трупоеда, который выскочил из кустов за мной, я прикончил лично, чтобы показать, что я не шучу. Сектанты тут же прочувствовали всю опасность ситуации и приготовились встречать тварей.

Я же, хлопнув пулемётчика по плечу, ломанулся к следующей огневой точки, которая находилась примерно в пятидесяти метрах от этой. Когда я подбегал к ней, раздались выстрелы. Отлично, я гаденько улыбнулся. Шалость удалась на все сто процентов.

Я повторил этот трюк ещё раз, вот только в этот раз я прикончил всех сектантов и завладел пулемётом. Выстрелы прекратились, взглянув направо, я увидел вожака, который как раз прикончил последнего сектанта. Эх, жаль, что всё так быстро кончилось. Придётся встречать их здесь.

Вожак принюхался и указал своей лапищей в мою сторону. Вот же слизняк, я задумался над тем, как он это делал, если всего лишь находился в обличие трупоеда. Выходит, они умеют перенимать все особенности организма. Может, и я такое умею?

Через пятнадцать секунд первые Дракоты отведали свинца из уже моего пулемёта. Подпустив максимально близко, я расстреливал им морды без особых усилий. А вот вожак не спешил ко мне навстречу. Он остановился в тридцати метрах и пристально наблюдал за атакой. Ну и зря, прикончив последнего трупоеда, я схватил копьё и метнул его со всей силы.

Может быть, он и разумный, но заметить копьё, летящее через кусты, не смог. Бедолагу пригвоздило к стволу дерева. А к тому моменту как я подоспел, он и вовсе стёк под дерево. Фу, опять этот холодец, я кое-как обтёр копьё и поспешил к входу в пещеру.

Повезло, архимаг всё ещё находился здесь, правда к нему присоединилась охрана с выступа, но это уже мелочи. Большинство сектантов направились прочёсывать лес. А это именно то, что мне и было нужно.

Включив маскировку, я стал по очереди убивать всех, кто поступил глупо и зашёл в заросли леса. Через пять минут в живых не осталось никого из них. Перезарядив пулемёт, я, собравшись с силами выдохнул и уже собирался повторить свою попытку. Как почувствовал сильную угрозу со спины. Своим инстинктам я доверял на все сто двадцать процентов, поэтому ломанулся в сторону не глядя.

Как раз вовремя, мимо меня пронеслось несколько огромных огненных шаров, которые ударили прямиком в скалу. Звуки взрывов оглушили меня. Развернувшись, я увидел огромную обугленную просеку, в начале которой стоял генерал. Интересно, он сам догадался или услышал шум боя в этой стороне? А к чёрту! Сейчас мне лучше отсюда свалить…

Глава 16

Отхватить от егерей мне крайне не хотелось, поэтому я решил ретироваться с поля боя. Жаль, конечно, не знаю, как у меня получилось прикончить того архимага, на поляне, видимо, повезло. Но этот оказался для меня крепким орешком. Пусть с ним разбирается генерал. А я попробую помочь на других направлениях.

Подхватив пулемёт, я поспешил к своему импровизированному схрону. Смысла в этом обличие уже не было никакого. Лучше перевоплотиться обратно сейчас, пока ещё не началась основная заруба и архимаги всё ещё мерились своими энергетическими возможностями. Повернувшись, я в последний раз взглянул в сторону просеки, где сейчас в обе стороны летели огненные шары, копья и смерчи.

(Крепость под горой, тронный зал)

Восседавшая на троне княгиня слушала доклад архимага, ответственного за вожаков трупоедов.

— От его рук погибло уже несколько вожаков, что же касается Дракотов и обычных особей, то тут речь идёт о десятках и сотнях. Единственное, что нам удалось узнать, он не принадлежит к егерям.

— Как он выглядит? — спросила княгиня с некоторым интересом.

— Юноша в чёрной броне, скорее всего, аристократ, — ответил архимаг.

— Донской, — взял слово Антон Карский, — Сука! Сколько раз я уже пытался его прикончить. Его ничего не берёт! — сокрушался он, — Это он прикончил архимага из Новосибирска с половиной его последователей.

— Ты хочешь сказать, — она перевела взгляд на Антона, — Что виновником всех наших неудач в последнее время является обычный ученик интерната?

— Не знаю, — он отвёл глаза, — Но очень на это похоже. Не удивлюсь, если в пещере с учениками тоже он поработал.

— Ответьте мне на один очень простой вопрос, — она посмотрела на всех присутствующих с ненавистью в глазах, — Почему я узнаю об этом только сейчас?

— Ваше Величество! — в зал ворвался запыхавшийся архимаг, — Егеря нашли графа, он просит поддержки! Прошу разрешения приступить к плану «Б»! — он глубоко поклонился в ожидании ответа.

Княгиня цокнула языком. Почему они просто не могут сдохнуть? Зачем нужно так отчаянно сопротивляться? И как назло, ворота в центральную часть города ещё не взяты. Она хотела направить туда полчища, но теперь, придётся натравить их на егерей.

— Разрешаю, уничтожить егерей, чтобы ни один из них не выжил, — она отдала приказ и отмахнулась от всех присутствующих.

Поклонившись, все присутствующие в зале поспешили на выход. Они очень хорошо знали, что бывает, когда княгиня находилась не в настроении.

— Антон, — она обратилась к Карскому.

Юноша вздрогнул. Повернувшись, он согнулся в поклоне.

— Подойди, — приказала княгиня, — Я хочу узнать о Донском побольше, как ты говоришь, его зовут?

Облачившись в свою броню после перевоплощения, я задумался, над тем, что мне делать дальше и чем могу помочь егерям. Но в голову ничего путного не приходило. Конечно, я бы мог вмешаться в битву архимагов, но толку от меня там будет немного. До тех пор, пока на вражеском архимаге находится защита, я бессилен.

Пока идёт схватка архимагов, есть всего два варианта развития событий. Или все будут ждать, когда один из них истощит свои запасы энергии. Или одна из сторон попытается обойти другую с флангов. Меня в расчёт никто не берёт. А раз так, тогда я буду уничтожать всех врагов, до которых смогу дотянуться.